Essayiste, critique d'art, théoricien de la langue et de la littérature, Jean Paulhan (1884-1968) dirige La Nouvelle Revue française à partir de 1925, exerçant une influence considérable sur le monde des lettres et des arts. Il est élu à l'Académie française en 1945. Essayiste, journaliste, philosophe et éditeur, Armand M Petitjean (1913-2003) vit sa pensée radicalement modifiée par la Seconde guerre mondiale, se livrant désormais à ce qu'il appelait " un examen de conscience occidental ".
Il s'intéressa à l'écologie dès la fin des années 1960, participant aux premiers cercles écologiques (Ecoropa, Groupe Science-Culture...) et créant plusieurs collections sur ce thème, chez Fayard, puis au Seuil.