Otto Rank naît en 1884. Jeune employé viennois, il découvre la psychanalyse et rencontre Sigmund Freud en 1905. Celui-ci l'engage comme secrétaire de la première association psychanalytique et lui permet ainsi de reprendre ses études. Il sera désormais son plus jeune et son plus proche collaborateur jusqu'à ce qu'ils se séparent en 1926. Otto Rank meurt aux Etats-Unis en octobre 1939, à cinquante-cinq ans, un mois après Sigmund Freud.