Né à Londres en 1954 de père pakistanais et de mère anglaise, Hanif Kureishi a fait des études de philosophie au King's College de Londres. Il a signé les scénarios de My Beautiful Laundrette et de Sammy et Rosie s'envoient en l'air, tous deux portés à l'écran par Stephen Frears. Ses deux romans - Le Bouddha de banlieue et Black Album - dans lesquels Hanif Kureishi, par le biais de l'ironie et du cynisme, nous donne à voir une autre Angleterre, sont devenus des livres cultes.
En 1997, il publie son premier recueil de nouvelles, dont l'une d'entre elles a été adaptée au cinéma par Udayan Prasad sous le titre My Son the Fanatic. En 2001, son roman, Intimité, est porté à l'écran par Patrice Chéreau. Le film a reçu l'Ours d'or du festival de Berlin la même année. Hanif Kureishi vit aujourd'hui à Londres.