Biographie de Jean Baptiste Clément
Fils d'un riche meunier, Jean- Baptiste Clément (1836 - 1903) renonce très jeune à la fortune de ses parents. Dès 14 ans, il devient tour à tour garnisseur de cuivre, commerçant en vins ou terrassier, et s'établit à Paris à trente ans où il fréquente les salles de rédaction de journaux socialistes. Condamné pour avoir publié un journal sans cautionnement et pour offenses envers l'Empereur, il est emprisonné jusqu'en 1870.
Elu dans le XVIIIe arrondissement, il participe au dernier combat au lendemain de la fusillade du Mur des Fédérés et est condamné à huit années d'exil. Condamné à mort puis amnistié, il parcourt la province où il découvre la rigueur des conditions des ouvriers et soutient dès 1885 dans les Ardennes toutes les luttes des travailleurs, crée des dizaines de syndicats, des cercles d'études politiques, organise des centaines de réunions.
Il rédige L'Emancipateur en 1891 et est arrêté, emprisonné puis libéré lors d'une grève la même année. Son action courageuse permit d'éduquer, d'organiser, de défendre les travailleurs et donna naissance à une nouvelle génération de syndicalistes.