Les auteurs sont des océanographes, directeurs de recherche émérites de l'IRD. Après avoir passé plusieurs années en Nouvelle-Calédonie à la découverte des courants équatoriaux du Sud-Ouest Pacifique, ils ont étendu leurs recherches à l'ensemble des régions intertropicales dans le cadre de grands programmes internationaux dédiés à l'étude du rôle de l'océan dans le changement climatique. Jacques Merle a plus particulièrement étudié la variabilité saisonnière de l'interaction océan-atmosphère, avant de devenir directeur du département "milieux et environnement" de l'IRD.
Bruno Voituriez s'est consacré à l'étude des phénomènes gouvernant l'enrichissement des couches océaniques superficielles en sels nutritifs avant de devenir, au plan national, "responsable des programmes de l'océanographie physique" à l'IFREMER. Yves Dandonneau s'est engagé dans l'étude du cycle du carbone et de l'échange du gaz carbonique (principal gaz à effet de serre majoritairement impliqué dans le réchauffement climatique) entre l'océan et l'atmosphère.