Jean-Jacques Lefrère, professeur de médecine, est également historien des Lettres et a notamment publié des biographies de Rimbaud et de Lautréamont. Michel Pierssens, professeur de littérature à l'université de Montréal, s'intéresse en particulier aux relations entre la littérature et les sciences. Ensemble, ils ont fondé et dirigent la revue Histoires littéraires, d'où sont extraits les entretiens regroupés dans cet ouvrage.