Rose-Marie Hagen, née en Suisse, a effectué des études de lettres modernes et d'histoire à Lausanne. Après avoir passé plusieurs séjours d'études à Paris et à Florence, elle a enseigné le français à l'American University à Washington, D. C. Rainer Hagen, né à Hambourg, a fait des études de littérature et de dramaturgie à Munich. Après sa thèse de doctorat, il a travaillé de 1956 à 1989 à la radio et à la télévision, où il fut à la fin rédacteur en chef d'un service allemand.
Les deux auteurs ont réalisé plusieurs ouvrages parus aux Editions Taschen, entre autres Les dessous des chefs-d'oeuvre et deux monographies sur Pieter Bruegel et Francisco de Goya.