Sans famille est un roman d'initiation qui conte la vie d'un enfant trouvé, de sa petite enfance à sa maturité. Rémi change plusieurs fois de famille d'adoption, doit fréquemment se débrouiller seul, parcourt la France et un peu l'Angleterre, exerce successivement plusieurs métiers. Le tome 1 le mène du sud de la Creuse à Paris, après un long périple dans le Sud-ouest et en Provence, en compagnie d'un saltimbanque italien. A Paris, il est jardinier dans les serres de son père adoptif, jusqu'à ce que la grêle les détruise.