Les amours de deux jeunes français de l'Ile Maurice (nommée alors "Ile de France") ; amours d'abord heureuses dans la vie simple et paradisiaque de l'île, puis tragiques. Ce roman, paru en 1787, est caractéristique de ce que sera, quelques années plus tard, au début du XIXème siècle, l'esprit romantique : la place primordiale de l'amour dans la vie ; l'idée qu'on ne peut vivre heureux qu'au sein de la nature.