Un court roman bien romantique : une histoire d'amour et d'aventures héroïques, de société secrète, de passage secret, de rendez-vous secret, de mariage secret, de tour mystérieuse. Le narrateur, un jeune Français en fuite, a rejoint à Venise puis à Trieste une société secrète qui lutte pour l'indépendance de l'Italie que Napoléon vient de conquérir : les Carbonari. Il est, par ailleurs, accueilli à Venise par un ancien émigré, M. de Marsan. Il tombe amoureux de sa fille, Diana ; mais celle-ci disparait, sans doute enlevée ...