Philippe Thalmann est licencié en économie politique de l'Université de Lausanne en 1984 et docteur (PhD) de l'Université Harvard (Cambridge, USA) en 1990. Maître-assistant à l'Université de Genève, puis professeur-assistant à l'Université de Lausanne, Philippe Thalmann est depuis 1994 professeur extraordinaire d'économie de la construction à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne. Philippe Favarger est licencié en économétrie et en économie politique de l'Université de Genève en 1985 et 1986 respectivement.
Il a obtenu le doctorat en sciences économiques de l'Université de Genève en 1996. Dès 1995, il rejoint l'Institut de recherche sur l'environnement construit de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne où il est devenu premier assistant.