Après avoir réussit le concours de l'Ecole nationale des chartes à Paris, où il en sortait avec une thèse sur les "Ecoles épiscopales et monastiques de l'Occident depuis Charlemagne" , Léon Maître fut nommé archiviste de la Mayenne le 1er mars 1865. Cinq années plus tard, il devient archiviste-adjoint dans le département de la Loire-Inférieure, puis ensuite archiviste jusqu'à sa retraite en 1910, à l'âge de 70 ans. Aux alentours de 1886 jusqu'en 1898, Léon Maître réalisa un grand nombre de fouilles archéologiques dans le département de la Loire-Inférieure qu'il consigna dans une série de livraisons. Ce premier tome reprend celles concernant le nord du département jusqu'aux limites du Morbihan, et nous fait revivre ses recherches des villes romaines disparues en suivant ses pas dans les environs de Petit-Mars, Mauves, Fégréac, Rieux, Saint-Nazaire, Guérande, Le Croisic, Saint-Géréon, Ancenis, Anetz, Blain, Châteaubriant et Nantes.