Ce roman comporte deux périodes. La première retrace la vie d'un immigré italien de la région de Naples, victime du désastre de son pays en cette fin du XIXe siècle. Il décide de tenter l'aventure pour survivre et va atteindre, comme beaucoup, les côtes algériennes. Il choisit de participer humblement à la construction de ce beau pays en plein devenir. Ses enfants poursuivront son oeuvre, dans un climat particulier, un contexte où se mêlent amour, travail, incertitude et souvent doute. Son long parcours évolue parallèlement aux rapports de l'Algérie avec la France, et à l'émancipation de sa ville, Philippeville, berceau de sa descendance. Celle-ci poursuivra sa route jusqu'en 1954, début de la seconde période : C'est notre histoire.