Dans l'Etat de la Nouvelle-Orléans, le commerce et l'exploitation des esclaves sont très rentables jusqu'à ce matin où le cadavre d'un riche propriétaire de ferme est retrouvé, sauvagement assassiné sur la route du port. De là s'ensuivra une série d'assassinats de riches fermiers, de marchands d'esclaves et des chasseurs de primes. D'aucuns parlent d'une panthère, chose inimaginable en pleine Amérique centrale : la peur règne sur la contrée, le shérif Ted Dylan ne trouve pourtant aucun indice sur le lieu des crimes...