Personne ne se souvenait des Bourdain de La Teste-de-Buch. La fidélité de leurs descendants new-yorkais se nourrissait de quelques bribes d’histoire de la fin du XIXe siècle. Denis Rouet a mené l’enquête pendant des années : «Eh ! Les Bourdain ! Que faisiez vous entre 1740 et 1903 ?». Et on se surprend à rêver. Star des cuisines et du petit écran, Tony Bourdain filmait avec poésie et truculence des voyages, des agapes, des rencontres autour du monde. Sentait-il sur son épaule le souffle de quelque ancêtre, patron de chasse-marée au cabotage vers la Bretagne, avec son chargement de résine, marchand de chapeaux ou de pacotilles aux Amériques, second maître canonnier sur un navire corsaire à Sumatra ? «L’étude que vous avez devant vous est le produit du travail prodigieux de Denis, et de ses talents comme furet des archives.» Christopher Bourdain
Denis Rouet a 66 ans. Il consacre l’essentiel de sa retraite à la généalogie et à l’histoire locale de l’ancienne capitale du Pays de Buch, port historique du Bassin d’Arcachon, terre et mer de ses ancêtres.