Cette histoire vraie débute en 1848 en Ecosse par la naissance d'Agnès et Margareth Smith. A vingt ans, avant appris entre autres l'hébreu, l'arabe et le syriaque ancien, elles montent une expédition - étonnante et courageuse pour des femmes de cette époque - vers Sainte-Catherine, le plus ancien monastère chrétien depuis le vie siècle. Là, elles vont découvrir un palimpseste du IIe siècle écrit en syriaque. Cette fabuleuse découverte va provoquer de vives polémiques, d'autant que dans ce nouvel Evangile de Marc aucune allusion n'est faite à la résurrection du Christ et Joseph apparaît comme le père biologique de Jésus... Une extraordinaire aventure qui mêle le destin de deux femmes hors du commun, aussi aventurières qu'érudites, aux voyages en Terre sainte et à la genèse des textes sacrés.