A la recherche du secret de la littérature (française) naissante du XIIe siècle, Chrétien de Troyes découvre le mythe (celui du Graal) comme point d'aboutissement d'un itinéraire original de créateur qui l'a conduit de la traduction française d'oeuvres latines au roman arthurien en vers, en passant par la poésie lyrique. Le mythe est chez lui l'enjeu suprême du roman.