Au début des années 1860, malgré des conseils de prudence de la part de l'armée, un artiste peintre, solitaire et courageux, s'enfonce dans les plaines immenses du Colorado afin d'y pratiquer son art. Il rencontrera des tribus d'Indiens sauvages qui verront en lui un homme pacifique au même titre que le jésuite qui vit parmi eux depuis déjà deux ans. Il va nouer avec eux des liens d'amitié et de respect indéfectibles. Mais ce qu'il ne sait pas c'est que l'armée l'a laissé pénétrer dans ces territoires dans un seul but : repérer des tribus que le gouvernement juge hostiles de façon à les éliminer...