A quarante-cinq ans, Paul Rubis, né dix ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, est un professeur de droit reconnu. La plupart des membres de sa famille ont été assassinés en camp de concentration. Il est né de père inconnu et sa mère, Clara, est morte lors de son accouchement. Il a donc été élevé par son grand-père, Maurice, un violoniste talentueux et un homme aux fortes convictions et multiples facettes. Paul, sous l'impulsion de Mathilde, sa brillante étudiante, dont il s'est épris, se lance à la recherche des circonstances de sa naissance, des évènements ayant provoqué la mort de sa mère et des agissements de Maurice. Son enquête lui révélera de lourds secrets de famille.