A l'image du nouvel espace mondial à la fois uni et fractionné, il existe trois Chine en une : la République populaire, les territoires qu'elle entend récupérer (Hongkong, Macao, Taiwan), la diaspora enfin. Pour les étudier, cet ouvrage fait appel à l'histoire, à la géographie, à l'économie et même à la géopolitique. Il intéressera en priorité les étudiants des classes préparatoires commerciales et littéraires, mais aussi ceux des facultés d'histoire, de géographie, de langues orientales et des Instituts d'études politiques (IEP).
Les auteurs, Claude Chancel et Eric Charles Pielberg, enseignants en classes préparatoires et en faculté, ont déjà publié de nombreux ouvrages consacrés au monde asiatique.