Avant d'embrasser, en 1741, sa longue carrière d'inspecteur des manufactures de soie, Jacques Vaucanson construisit des automates si fameux que, deux siècles plus tard, le public en conserve encore la mémoire et s'obstine parfois même à les croire conservés. La fascination qu'ils exercèrent sur les foules par leur aspect magique, sur les savants et les curieux par leur complexité technique, explique leur persistante célébrité.
Bibliothèque du Conservatoire National des Arts et Métiers : la Bibliothèque du CNAM, créée en 1794, constituée à partir des confiscations révolutionnaires, s'est régulièrement enrichie d'ouvrages touchant les sciences et les techniques en relation avec les enseignements du Conservatoire. Cette constante préoccupation d'assurer une formation continue - spécificité du CNAM - l'incite à offrir à tous ses usagers : chercheurs, enseignants, étudiants, scientifiques français et étrangers, ainsi qu'au public intéressé par les sciences et les techniques, un accès neuf à son fonds pré- cieux. Une aide de la MIDIST nous permet maintenant de lancer La Bibliothèque du CNAM, collection de réimpressions strictement conformes aux oeuvres originales augmentées de la préface en français et en anglais d'un spécialiste contemporain.