A la suite d'un naufrage, l'auteur est repêché par une goélette armée pour la chasse aux phoques, où sévit un capitaine cynique, d'une brutalité sauvage. Il restera "indomptable et sceptique jusqu'au bout" , semant la terreur dans son équipage et son entourage. Récit d'un combat, philosophique et psychologique, entre la vie et la mort.