Une question turlupine le docteur Merpuis depuis très longtemps. Seule la vieille Félicie peut répondre à celle-ci. Alors qu'il passe la voir pour son emphysème, il pense profiter de cette énième visite pour l'interroger. Mais, est-ce vraiment le moment ? Il s'agit de la fin de la bande à Fraignaud - des ravageurs qui hantaient les îles du Rhône lorsque le grand fleuve est en crue -, fin dont sa patiente serait à l'origine. Poussé par la curiosité, il pose enfin la fameuse question...