La violence et la non-violence sont des concepts controversés. Il est difficile de leur conférer une acception juste. Toutes les définitions qu'on en donne sont partiales, car elles reflètent l'appartenance géopolitique de leurs auteurs. L'approche occidentale diffère nettement de celle d'autres parties du monde. Au coeur du débat se trouvent d'énormes enjeux politiques et économiques, stratégiques et sécuritaires, idéologiques et religieux. Ce sont ces enjeux qui justifient le fait que les réponses apportées à la violence ne sont ni efficaces ni unanimes. Ce sont des réponses qui opposent entre eux ceux-là mêmes qui sont en charge de régler les conflits violents dans le monde et dans les sociétés.