La maison Nucingen (Broché)

Biographie de Honoré de Balzac

Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français. Romancier, dramaturge, critique littéraire, critique d'art, essayiste, journaliste et imprimeur, il a laissé l'une des plus imposantes oeuvres romanesques au panthéon de la littérature française, avec 96 romans et nouvelles parus de 1829 à 1850, réunis sous le titre La Comédie humaine. À cette bibliographie impressionnante, s'ajoutent Les Cent Contes drolatiques, ainsi que des romans de jeunesse publiés sous des pseudonymes et quelque vingt-cinq oeuvres ébauchées.
Maître du roman français, il s'est illustré dans divers genres. Dans le roman historique et politique, notons Les Chouans, dans le roman philosophique : Le Chef-d'oeuvre inconnu, dans le fantastique remarquons La Peau de chagrin ou encore dans le domaine du poétique : Le Lys dans la vallée. Toutefois, ses romans réalistes et psychologiques demeurent les plus célèbres, tels Le Père Goriot ou Eugénie Grandet sont de véritables oeuvres emblématiques.
À côté d'une aristocratie qu'il admire, l'auteur décrit la montée de la bourgeoisie et la puissance de l'Argent. Il se démarque en créant des personnages au destin marqué, de véritables archétypes de la nature humaine, tel l'ambitieux Grandet ou le Goriot, le père tyran. Par ailleurs, son oeuvre accorde une large place aux femmes de la courtisane aux femmes admirables et angéliques, toutes ont leur importance de sorte que très tôt Balzac s'aliène ce lectorat.
Lu et admiré dans toute l'Europe, Balzac a fortement influencé les écrivains de son temps et du siècle suivant notamment Gustave Flaubert et son roman L'Éducation sentimentale est directement inspiré du Lys dans la vallée. Le principe du retour de personnages évoluant et se transformant au sein d'un vaste cycle romanesque a notamment inspiré Émile Zola et Marcel Proust. Ses oeuvres continuent d'être réimprimées et adaptées régulièrement au cinéma.