A l'aune de leurs vingt ans, Marie et François se retrouvent plongés au coeur du tourbillon de la Révolution française. Marie de Reignac, jeune femme noble dotée d'un caractère bien trempé, est parmi les dernières novices à rejoindre l'abbaye des chanoinesses de Blesle, l'une des bonnes villes d'Auvergne, tandis que François Lavergne, fils de bourgeois, gravit vite les échelons de la hiérarchie révolutionnaire. Tous deux doivent concilier leur amour sincère avec l'antagonisme des clans de leurs origines sociales différentes ; l'un défendant les prérogatives d'un ordre ancien, l'autre promouvant une société plus juste.