Deux mille ans après l'incendie de Rome, en 2064, une équipe d'archéologues retrouve à Rome la tombe secrète de Néron. Un programme scientifique expérimental permet alors de fabriquer un clone de l'empereur qui garde la mémoire de la période historique où il régnait. Ce clone est interviewé à la télévision italienne par Dalila Monteverdi, journaliste star du moment, qui a financé sur ses deniers personnels les fouilles archéologiques. Le nouveau Claude Néron répond en toute liberté à ses questions et dévoile des pans oubliés de l'histoire de Rome. L'empereur artiste se révèle attachant tout autant que monstrueux. Il fascine les foules. Un sentiment de tendre complicité le lie bientôt à la journaliste. Mais l'époque a-t-elle tellement changé ? Fera-t-elle une place à l'empereur poète ?