Californie 1866 - Quand une belle Sudiste doit cohabiter avec un cowboy solitaire. La guerre de Sécession a ruiné et détruit la famille d'Amélie. Pour survivre, la jeune femme se voit contrainte de quitter Charleston et de faire le dangereux voyage vers Sacramento. Suite à un accident de diligence, elle se retrouve seule et sans ressource au coeur des montagnes de la Sierra Nevada. Un rancher taciturne, croisé par hasard, lui offre sa protection, mais elle aura un prix...