Qu'est-ce que la lecture ? Comment apprend-on à lire ? D'où viennent les difficultés qu'un enfant peut éprouver ? Que faire pour l'aider ? Rousseau affirmait que toute méthode d'instruction de la lecture est bonne. En pleine crise de l'écrit, alors même que l'illettrisme nous semble désormais intolérable, cette affirmation ne va plus de soi. Plus que jamais, la compréhension des processus de lecture est essentielle. C'est ce que propose ici José Morais. Il dresse le bilan de ce qu'on sait aujourd'hui des structures mentales qui nous permettent de lire, du rapport entre le langage parlé et le langage écrit, des mécanismes d'apprentissage et des troubles qui peuvent survenir. Il analyse les différentes méthodes grâce auxquelles on apprend à lire et présente les possibilités thérapeutiques qui s'offrent aujourd'hui à ceux qui ne maîtrisent pas " l'art de lire ".