Roger Auster enquête sur une mort suspecte qui a eu pour cadre un grand palace de la place de l'Opéra à Paris. Mais les dépositions des témoins compliquent la tâche du commissaire puisque ces témoins sont d'éminents philosophes du XXe siècle et leur témoignage est lié directement à leur doctrine philosophique. Le roman est une occasion de plonger dans l'esprit des plus grands penseurs du siècle passé et de connaître certaines des théories qui ont influencé le monde d'aujourd'hui.