Sous le terme de "pédantisme" , le chapitre 25 du livre I des Essais pointe les limites de l'éducation humaniste. Pourquoi certains ne profitent-ils pas de l'école ? A quoi sert le "bien dire" en temps de guerre ? Le chapitre interroge les principes mêmes de la culture de Montaigne et de ses lecteurs.