Le Docteur Krivine, chirurgien en région parisienne, a été conduit à participer aux travaux du Tribunal Russell et à aller enquêter au Vietnam sur les atrocités subies par la population du fait des bombardements américains. II se rendra deux fois dans le Vietnam en guerre en 1967, dan le Nord du pays et jusqu'au 17e parallèle ; puis, la même année dans les zones du Sud contrôlées par les combattants du F.N.L L'auteur retournera à plusieurs reprises dans le Vietnam unifié de 1975 à 1987, développant des liens étroits avec les médecins vietnamiens, mais analysant sans concessions les problèmes du pays dans la paix retrouvée. Ces Carnets fournissent un témoignage original et direct - ils ont été rédigés à chaud, et sont publiés intégralement sur uni tranche de l'histoire du Vietnam. Leur force vient sans conteste de la personnalité de l'auteur, doublement engagé par sa profession et par son militantisme politique.