Callista, roman du Cardinal John Henry Newman, nous plonge dans l'ambiance de l'Afrique du Nord, province romaine, au IIIe siècle après Jésus-Christ. Callista est une jeune grecque en quête d'un sens à sa vie. Au contact d'Agellius, elle va découvrir la foi chrétienne. Or les persécutions contre les chrétiens reprennent, irrationnelles, violentes, et Callista comprend que son choix de vie va la conduire au martyre. Un véritable "Tableau historique du IIIe siècle", avec une fine analyse sociologique de l'époque.