Vingt-cinq collégiens et un condamné à mort

D'un côté, Philippe Maurice, condamné à mort pour meurtre, gracié en 1981 et détenu à perpétuité dans une centrale de haute sécurité. De l'autre, en Bretagne, 25 collégiens de 15 ans. Ils ont choisi d'étudier la justice d'aujourd'hui. Malgré des oppositions, Françoise Porcher, leur professeur, agrégée de lettres, s'obstine à mener l'expérience à son terme - celui fixé par les élèves. La correspondance libère la communication.
Affirmation de soi, découverte des autres, pluralisme des idées : l'écriture redevient aventure. Comprendre, les jeunes voulaient comprendre. Pourquoi on devient délinquant. Pourquoi on tue. Au nom d'une morale ou par hasard ? Le remords existe-t-il ? Et la prison, c'est comment ? Mitard ou 3 étoiles, télévision ou solitude ? Et le sport, la sexualité, la vie collective ? Pas un sujet qui ne soit abordé au long d'une année de correspondance.
Et Philippe, licencié en histoire depuis peu, répond sans rien éluder. Échange sans concession, parfois amer ou naïf, souvent émouvant ou impitoyable, qui évolue au fil des lettres. Et aborde avec spontanéité l'essentiel : la vie, la mort, l'enfermement, le mal-être.