È nata in Germania e vive a Venezia dal 1991. È laureata in Letteratura francese, Scienze politiche e Sociologia. Ha iniziato la sua carriera come reporter per il settimanale « Stern ». Arrivata in Italia nel 1989 per scrivere un reportage sulla « Primavera » a Palermo, ha deciso di rimanervi per occuparsi di mafia.
Scrive per tanti media tedeschi, tra i quali « Frankfurter Allgemeine Zeitung », « Die Zeit », « Geo » e ha pubblicato romanzi e libri di inchiesta.
In Germania è stata eletta Miglior Giornalista nella categoria « reporter » e ha ricevuto il rinomato premio letterario Ricarda Huch. Il suo sito è www.petrareski.com