Né en 1922, Jean-Pierre Richard est critique et écrivain. Entré à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm en 1941, agrégé de lettres en 1945, et docteur ès lettres en 1962, il a enseigné la littérature française dans plusieurs universités françaises et étrangères. Critique littéraire influencé par la phénoménologie et la psychanalyse, il a introduit de nouvelles méthodes dans les études littéraires.
Auteur d'une quinzaine d'essais sur des écrivains tels que Malarmé, Chateaubriand, Proust ou Céline, Jean-Pierre Richard est notamment l'auteur de Littérature et sensation (Seuil, 1954), Onze études sur la poésie moderne (Seuil, 1964), Proust et le monde sensible (Seuil, 1974), Microlectures (Seuil, 1979), Microlectures II : Pages paysages (Seuil, 1984), Terrains de lecture (1996), Quatre lectures (Fayard, 2002) et Roland Barthes, dernier paysage (Verdier, 2006).
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