Spécificité 8 - De la recherche qualitative à la recherche sensible

La recherche qualitative est aujourd'hui reconnue comme une démarche compréhensive et flexible qui permet d'étudier les phénomènes sociaux en profondeur (Singelton & Straits, 1999 ). Elle est caractérisée par une grande diversité (Denzin, 2010 ), néanmoins certains éléments transversaux sont communs à l'ensemble des approches qualitatives. C'est notamment le cas de la sensibilité qui semble être au cour de la démarche qualitative.
Certains évoquent une sensibilité « pragmatique » en considérant qu'une des qualités essentielles du chercheur qualitatif réside dans sa capacité à réagir en adéquation avec le terrain, la sensibilité est alors associée à une forme de sagesse (Cassell, Bishop, Symon, Johnson & Buehring, 2009 ). Pour d'autres, la posture sensible réside dans la capacité du chercheur à se saisir des subtilités des données issues du terrain (Glaser, 1978 ; Strauss & Corbin, 1990 ).