Sociétés contemporaines N° 56, 2004

Peu étudiées jusqu'à présent, si ce n'est par les anthropologues dans le cadre des sociétés paysannes ou, plus récemment, par les économistes, les transmissions patrimoniales constituent pourtant un angle d'approche particulièrement propice pour tenter d'appréhender les configurations et les fonctions multiples de la famille dans les sociétés contemporaines. Souvent perçue aujourd'hui comme un espace d'intimité construit par les affects et les sentiments individuels, la famille, en effet, n'est-elle pas un lieu privilégié de circulation et de redistribution des richesses matérielles, à l'intérieur duquel normes juridiques, intérêts économiques et contraintes sociales font aussi sentir leur incidence ? Dans cette perspective, les articles réunis dans ce numéro visent à explorer différentes facettes des transmissions patrimoniales, pour en faire ressortir tantôt les spécificités locales, tantôt les régularités statistiques.
S'inscrivant dans des traditions disciplinaires différentes - sociologique, anthropologique et économique - ils témoignent également de la diversité des approches théoriques et méthodologiques susceptibles de se croiser sur un même objet, pour en donner des vues qui, précisément parce qu'elles ne convergent pas nécessairement, sont à même de susciter des discussions à l'intérieur du vaste champ des sciences sociales.