Daniel Defoe est né en 1660 près de Londres et mort en 1731. Il consacre la première partie de sa vie à des engagements politiques anti-conformistes et écrit de nombreux pamphlets dans ce sens. Sa position lui valut les faveurs du gouvernement de Guillaume d'Orange et il devint alors espion pour l'Angleterre. Ses nombreuses missions accomplies avec succès l'amenèrent à beaucoup voyager mais le firent aussi retomber en disgrâce.
Defoe se voue alors à la littérature. Son ouvrage le plus connu est Robinson Crusoé, publié en 1719, et que certains considèrent comme le premier roman en langue anglaise.