Colette Gambiez, 40 ans, a exercé neuf ans sa profession d'infirmière, puis créé une communauté Magdala. Visiteuse de prison, accueillant des sans-domicile chez elle, elle relaie régulièrement les responsables d'un centre d'hébergement pour sans-abri, jusqu'à ce que sa rencontre avec Michel l'invite à suivre les très pauvres.
Michel Collard, 51 ans, rentre chez les Franciscains très jeune. Il découvre le monde de la grande misère, grâce au Mouvement ATD-Quart Monde, où il est volontaire pendant cinq ans.
En 1983, il décide de partager entièrement la vie des sans-abri. En 1992, après avoir quitté l'Ordre franciscain, il poursuit toujours ce chemin avec Colette, devenue son épouse.