Par le feu - L'affaire Gaufridy, 1610-1611

L'abbé Gaufridy : le héros malgré lui d'une histoire de sorcellerie, de possession et d'exorcisme qui fit grand bruit dans les années 1610-1611. Cette affaire est, depuis, devenue exemplaire. Jacques de Retz, jeune oratorien, est envoyé à la Sainte Baume pour assister la « guérison spirituelle » d'une demoiselle de la noblesse marseillaise, réputée habitée par les démons : Madeleine de Demandolx. Il est ainsi projeté dans l'irréversible engrenage qui doit broyer fatalement l'abbé Gaufridy.
Dans ce roman, le lecteur est à la fois grand témoin et enquêteur au jour le jour. Regard externe, il remonte les fils ténus d'une histoire trouble, en une Provence chargée de ses émotions et de ses mystères. La reconstitution de l'atmosphère et des mentalités de l'époque, les personnages croqués dans le vrai du moment, s'échappent de la plume vive et subtile du romancier et historien Alain Gérard qui, en la circonstance, a su retrouver la richesse du style et du vocabulaire du XVIIe siècle.