Mémoires et récits (3). J'étais un homme des bois

Michel Maldinier est né le 28 juillet 1915, à Cabannes, commune de Moulin-Mage (Tarn), dans une famille de modestes artisans-paysans. La guerre bat son plein et le père - mobilisé sur le front d'Artois - sera tué quelques jours après la naissance de son fils. À l'âge de sept ans, il entre à l'école communale de son village et mène, entre de courtes périodes scolaires, la rude vie des paysans de l'époque.
Après de solides études secondaires à Prime-Combe (Gard), et à Ardouane (Hérault), il contracte un engagement par devancement d'appel, et entre dans l'armée de l'Air à Pau, à Tours, à Rochefort-sur-Mer, et à la base aérienne de Toulouse-Francazals. Il est titulaire du Brevet supérieur de mécanique photographe, du Brevet de chef de section, et suit les cours préparatoires au concours d'entrée aux grandes écoles militaires.
En 1939, la guerre survient et il est affecté, comme chef de section, d'abord sur le Front de la Somme, puis sur le Front de la Meuse. En janvier 1941, il est incorporé dans l'armée d'Armistice, et versé dans les services du ministère de l'Air à Vichy. En octobre 1942, atteint par la compression des effectifs, il est dégagé des cadres militaires et entre dans l'administration des Eaux et Forêts. Il sert d'abord dans la Conservation de Clermont-Ferrand, puis dans celle de Carcassonne.
Admis, comme élève officier, à l'École forestière secondaire des barres - à Nogent-sur-Vernisson (Loiret) - il en sort, deux ans après, avec le grade de Garde général. Il est aussitôt affecté dans le département de la Lozère, où il va servir pendant vingt quatre ans, d'abord comme chef d'arrondissement, puis comme chef de service départemental, avec le titre d'ingénieur des Eaux et Forêts. Après concours, il est versé dans le corps polyvalent des Ingénieurs du génie rural des Eaux et Forêts et, en 1974, il fait valoir ses droits à la retraite.
Il se retire dans sa maison familiale de Cabannes, où il occupe ses loisirs à des tâches rustiques, à des ouvres sociales et à des travaux de plume.