Marquer la prééminence sociale

L'objectif principal du programme SAS (Signs and States) est de construire une sémiologie de l'État et c'est en fonction de cet objectif qu'ont été choisis les thèmes traités dans le cadre des conférences qui ont déjà été organisées : rituels, connotations, langages, poids de l'implicite, vérité, valeurs..., toutes notions qui, à l'exception toutefois de la première, ne sont que rarement au premier plan des préoccupations des historiens.
Il s'agit pour nous d'appliquer l'un des principes qui irrigue l'ouvre de Saussure, à savoir que le langage est avant tout un système de signes : bien sûr, au premier chef, les signes linguistiques, mais aussi tous les systèmes de signes permettant la communication entre les êtres humains. Ils doivent tous être étudiés avec la même attention, non seulement en tant que tels, mais aussi dans leurs combinaisons multiples, puisqu'ils interagissent évidemment entre eux et s'articulent pour produire du sens.
Analyser le politique à partir de la lettre seule du texte politique (qu'il soit pratique ou théorique) est insuffisant puisqu'il ne s'agit là que d'un seul système de signes alors même que, si l'on veut satisfaire aux exigences de l'analyse du discours, d'autres systèmes qui fonctionnent simultanément doivent être pris en compte, telles que la position sociale ou intellectuelle de l'émetteur, les conditions matérielles de production du discours, les spécificités de la prononciation ou la gestique de l'émetteur lorsqu'il s'agit d'une parole.
D'où la volonté de se tourner vers des structures dont la portée en tant que système de signes est plus rarement analysée, comme le marquage de l'espace urbain et les marqueurs de la distinction sociale. Tous ces systèmes concourent pourtant à produire cette légitimité implicite dont l'anthropologie politique permet de vérifier qu'elle est bien au cour de la construction du consensus de la société politique, qu'il prenne la forme d'une véritable acceptation ou qu'il s'agisse seulement de l'intériorisation des limites apportées à l'expression du dissensus, qui assure la stabilité de la domination politique.
Il faut déchiffrer ces systèmes et, à partir de là, la façon dont ils interagissent les uns sur les autres. Pour cela, nous avons largement fait appel aux concepts développés par le sociologue Pierre Bourdieu. Mais encore faut-il pour les utiliser à bon escient les adapter au contexte chronologique et spatial de nos recherches : c'est ce qui explique la démarche suivie et la présentation de ce volume.