Loin de la ville en flammes

Biographie de Michael Morpurgo

Michael Morpurgo est né en 1943, à St Albans, près de Londres. Enfant, il déteste lire, sauf des bandes dessinées. À 18 ans, il entre dans l'armée, pour finalement la quitter un an plus tard et devenir professeur d'anglais, à Londres. Il se met alors à raconter des histoires à ses élèves, celles des autres d'abord, puis les siennes. Encouragé par sa femme, Clare, il propose bientôt ses textes aux éditeurs et est publié pour la première fois en 1979.
Cheval de Guerre, paru en 1982, connaît un immense succès. C'est son premier livre à être traduit en France. Il sera également adapté au cinéma par Steven Spielberg en 2011. Aujourd'hui, Michael Morpurgo est l'auteur de plus de 130 livres, traduits dans le monde entier et couronnés par de nombreux prix littéraires. Michael et Clare dirigent trois fermes au Royaume-Uni, où ils accueillent chaque année plus de 3000 enfants de quartiers urbains défavorisés pour leur faire découvrir la campagne et les animaux.
Ils ont été décorés par la reine Elisabeth II de l'ordre du British Empire, en reconnaissance de leurs actions en faveur des enfants, et Michael est devenu officier du même ordre en 2006, pour service rendus à la littérature. Ardent défenseur de la littérature pour la jeunesse, cet immense conteur est aujourd'hui considéré comme un auteur incontournable. Père de trois enfants, il a sept petits-enfants. En 2018, il reçoit le Eleanor Farjeon Award, prix décerné par des professionnels du livre pour récompenser une carrière au service « du monde du livre pour enfants ».
Aux éditions Gallimard Jeunesse, il est le lauréat de quatre prix Sorcières pour : - Le roi de la forêt des brumes, en 1993- Le Royaume de Kensuké, en 2001- Soldat Peaceful, en 2005- Le mystère de Lucy Lost, en 2016 Michael Foreman est né en 1938 dans le village de pêcheurs de Pakefield dans le Suffolk, en Angleterre. La plage étant truffée de mines et couverte de fil barbelé, les cratères de bombe deviennent ses terrains de jeu habituels.
Sa mère était marchande de journaux et c'est lors de sa distribution de quotidiens chez les particuliers que Michael a rencontré un professeur de l'école des beaux-arts de Lowesoft, qui l'a encouragé à suivre les cours pour enfants qu'il donnait le samedi. Le talent de Michael était évident, son professeur lui a alors conseillé de prendre des cours deux après-midi par semaine, et pour finir, d'entrer aux Beaux-Arts.
Le premier livre de Michael Foreman, « The General », a été publié alors qu'il était encore étudiant au Royal College of Art de Londres. Depuis ce premier livre, Michael est devenu l'un des plus célèbres illustrateurs de livres pour enfants d'aujourd'hui. Grand voyageur, il a illustré toute une série de contes de fées, de légendes venues des quatre coins du monde. Il a également mis en image des ouvres de Dickens, Shakespeare, Roald Dahl, Rudyard Kipling, Robert Louis Stevenson et de nombreux autres auteurs.
Il a reçu plusieurs prix littéraires et ses ouvrages sont traduits dans de nombreuses langues. Il a créé plusieurs albums, eux-mêmes largement récompensés.