Les propriétaires de Reigate

Watson insiste auprès d'Holmes pour qu'il vienne se reposer quelques jours chez son ami le colonel Hayter, qui a une maison non loin de Reigate, dans le Surrey. A peine arrivés, le propriétaire les informe d'un vol commis récemment chez Mr Acton, un autre résident du comté. Les objets volés, hétéroclites et sans valeur, mettent l'esprit du détective en éveil, mais Watson insiste pour qu'Holmes ne s'intéresse pas à cette affaire anodine.
Le lendemain, le majordome du colonel Hayter l'informe, paniqué, que William Kirwan, le cocher du très influents Cunnigham, a été tué dans la nuit, ayant semble-t-il surpris un cambrioleur alors que celui-ci tentait de s'introduire dans la propriété de ses employeurs. L'affaire devient trop importante pour que Holmes n'essaie d'y voir plus clair.