Les personnes handicapées vieillissantes

Si nous avons une expérience de ce qu'il convient de faire pour permettre aux personnes âgées devenant handicapées de vivre dans notre société et dans les meilleures conditions, nous nous sentons beaucoup plus démunis face aux problèmes posés par le vieillissement des personnes handicapées mentales ou physiques. En effet, les personnes handicapées vieillissantes risquent d'être doublement condamnées à l'exclusion et peuvent rapidement, si nous n'y prenons garde, se trouver totalement isolées de la communauté.
Le problème est relativement récent. II a commencé à se poser véritablement il y a quelques années et il nous est apparu opportun de réfléchir ensemble à cette composante nouvelle de notre société, ignorée en son temps par la loi d'orientation de 1975 en faveur des personnes handicapées, pour essayer d'arriver à des solutions constructives. Les personnes handicapées vieillissantes, gravement démunies, méritent un effort tout particulier de la société pour qu'il leur soit offert une vie décente dans le respect de leur dignité.
II convient de définir les besoins de ces personnes, les mesures à prendre, les moyens à mettre en œuvre pour palier les carences actuelles et, ceci, notamment en matière de structures d'accueil, d'accompagnement et de soutien. Le présent ouvrage rend compte d'un travail collectif organisé par le Comité national de coordination de l'action en faveur des personnes handicapées (CCAH) les 18 et 19 avril 2000 à l'occasion de ses " Journées Nationales " annuelles qui se tiennent traditionnellement à la Maison de l'UNESCO (Salle Plénière I) à Paris.