Les grandes énigmes du temps jadis - La prise de pouvoir par Napoléon le Petit

Trente-six ans après la fin du Premier Empire, celui que Victor Hugo appelait Napoléon le Petit et qu'Adolphe Thiers traitait de « crétin », aura réalisé son rêve : succéder à son oncle. Comment le complot -a-t-il réussi ? Le 2 décembre 1851, quand les Parisiens s'éveillent, ils apprennent par voie d'affiche que l'Assemblée et le Conseil d'Etat sont dissous, que le suffrage universel est rétabli et que l'état de siège est proclamé.
Louis-Napoléon Bonaparte, « neveu » de l'Empereur, vient, cinquante-deux ans après son « oncle », de réussir son coup d'Etat, préparé de longue date. De sanglants massacres suivront pourtant, et Morny, son demi-frère, la cheville ouvrière du complot, se contentera de dire : « Emeute vaincue et terrifiée ! » Moins d'un an plus tard, Louis-Napoléon accède au trône sous le nom de Napoléon III.