Révolutionnaire juif de Russie. Membre du Parti des socialistes-révolutionnaires de gauche puis bolchevik. Fusillé sur ordre de Staline en 1937.
(1923), Pod metchom kapitala: Ekonomitcheskaia bor'ba mirovogo proletariata (Sous le glaive du capital?: le combat économique du prolétariat international), Moscou, Krasnaïa Nov'.
Petite-fille de Grigori Smolianski, théoricienne de l'art, commissaire des expositions et artiste.
En 2012-2019, elle a réalisé un projet consacré à la réappropriation 1968 en Russie « (Re)configurations actuelles?: France 1968-Russie 2012 ». Elle a été directrice de projet au Collège international de philosophie (2007-2013). Elle enseigne à la Haute école d'économie (Moscou).
Historien et démographe, directeur d'études à l'EHESS, directeur de recherche à l'INED. Il a été l'un des commissaires de l'exposition « Et 1917 devient Révolution » (BDIC aux Invalides, 2017).
Auteur de nombreux livres, il est notamment auteur de « Naître, vivre et mourir en URSS » (2004).