Les carnets de René Mouchotte, 1940-1943

C'est la mère de René Mouchotte qui, après la guerre, vint apporter à un éditeur de petits carnets bruns, crayonnés d'une écriture serrée sans ratures, de rapides croquis, et le carnet de vol d'un des plus prestigieux pilotes de la France Libre. En juin 1940, quand d'autres acceptent l'Armistice, René Mouchotte s'empare, sur le terrain d'Oran, par un exploit digne de nos anciens Corsaires, de l'avion de son colonel, atterrit à Gibraltar et s'engage, l'un des tout premiers, dans la R.
A. F. pendant la bataille de Londres. Il révèle de si hautes qualités, de telles aptitudes au commandement, que les dirigeants de la chasse britannique en font rapidement un chef d'escadrille. Le Général de Gaulle lui donne, en 1942, à mettre sur pied le groupe Alsace. Il en fut l'animateur prestigieux, « un chef unique, pour lequel on se ferait tuer, presque avec plaisir » a dit Clostermann, qui débuta sous ses ordres.
Émerveillés de ses dons de tacticien de l'air, de son génie de la manouvre des unités de chasse, les Britanniques lui confièrent la célèbre escadrille de Biggin Hill, qu'il dirigeait au combat dans le ciel de France, quand il fut abattu, à la tête de vingt-quatre de ses pilotes, le 27 août 1943.