Né à Oran en 1951, Joseph Danan mène une triple activité d'écrivain (auteur dramatique, poète, essayiste), d'enseignant et de dramaturge auprès du metteur en scène Alain Bézu. Il est maître de conférences à l'Institut d'études théâtrales (Paris III - Sorbonne Nouvelle) où il enseigne la dramaturgie contemporaine et dirige des ateliers d'écriture. Il est aussi auteur de nombreux articles sur la dramaturgie contemporaine.
Il a participé dans ce cadre à la rédaction d'un ouvrage intitulé Le Théâtre de la pensée (Médianes, 1995), coécrit avec Jean-Pierre Ryngaert Elements pour une histoire du texte de théâtre (Dunod, 1997) et contribué à Nouveaux territoires du dialogue (sous la direction de J.-P. Ryngaert, Actes Sud-Papiers, coll. "Apprendre" 22, 2005). Il a écrit plusieurs pièces : L'Eveil des ténèbres (Médianes, 1993), Passage des lys (Théâtre Ouvert, 1994), L'Enfance de Mickey (Médianes, 1997), Cinéma (Lansman, 2001), Sous l'écran silencieux suivi de Strette (Lansman, 2002), R.
S/Z. Impromptu Spectre (Théâtre Ouvert, 2002), Enquêtes du désir, trois pièces (Lansman, 2003), Roaming monde (Les Editions de la Gare / Gare au théâtre, 2005), De la révolution (Actes Sud-Papiers, 2007). Il est aussi auteur, pour le jeune public, dans la collection "Heyoka Jeunesse" de : Les Aventures d'Auren, le petit serial killer(2003), Jojo le récidiviste (2007) et A la poursuite de l'oiseau du sommeil (2010).
Poète - avec notamment Vortex (L'instant perpétuel, 2004) et A poème (L'instant perpétuel, 2006) -, il est aussi romancier : Déplacements incertains (éd. Jonas, 1987), Allégeance (Gallimard, 1992), Avant que la mort te ravisse (Laurence Mauguin, 1997).